[ Pobierz całość w formacie PDF ]

irydu i 800 uncji rodu.
Były to prawie identyczne ilości z tymi, które podał mi specjalista od
spektroskopii, i były tak duże, że John oświadczył:
 Dave, muszę się udać tam, skąd to wziąłeś, i osobiście pobrać próbki.
Pojechał więc ze mną, schodził na piechotę prawie całą moją posiadłość, pobrał
osobiście próbki, wsadził je do swojej torby, zawiózł do laboratorium,
sproszkował i zaczął badać. Ponieważ próbki pochodziły z różnych miejsc,
stanowiły ogólny przegląd geologiczny terenu. Otrzymane wyniki były
identyczne.
Badanie tej sprawy trwało od roku 1983 do 1989. W tym czasie zajmował się
nią jeden doktor i trzech magistrów chemii oraz dwóch techników  wszyscy w
pełnym wymiarze godzin. Wykorzystując jako punkt wyjścia metody podane
przez Akademię Nauk ZSRR oraz Biuro Normalizacyjne Stanów
Zjednoczonych3 nauczyliśmy się ilościowego i jakościowego wyodrębniania i
oznaczania pierwiastków z grupy platynowców. Nauczyliśmy się, jak sprawić,
188
aby znikały dostępne w handlu metale. Dowiedzieliśmy się jak po kupieniu od
firmy Johnson, Matthey & Engelhardt trójchlorku rodu w postaci metalicznej
rozerwać wszelkie więzy między metalami aż do otrzymania czerwonego
roztworu, w którym nie można już było wykryć rodu. A przecież to było nic
innego jak tylko rod kupiony w firmie Matthey & Engelhardt. Dowiedzieliśmy
się, jak wykonywać identyczne sztuczki z irydem, złotem, osmem i rutenem. To
właśnie odkryliśmy, kiedy kupiliśmy urządzenie do wysokociśnieniowej
chromatografii cieczy.
Jako ciekawostkę mogę podać, że to właśnie John Sickafoose był osobą, która
obroniła na Uniwersytecie Stanowym w Iowa pracę doktorską poświęconą
zasadom budowy i działania takiego przyrządu. Koncepcję budowy tego
przyrządu stworzył on już w latach 1963-1964. Po ukończeniu przez niego
studiów część współpracujących z nim studentów podyplomowych podjęła i
rozwinęła jego myśl, co zaowocowało zakupieniem tego pomysłu przez firmę
Dow Chemical, która przekształciła go w najbardziej wyrafinowane obecnie
urządzenie do chemicznego wyodrębniania pierwiastków. Instrument jest
sterowany komputerowo, zapewnia wysokie ciśnienie i można przy jego pomocy
precyzyjnie odseparowywać pierwiastki. Ponieważ to on był człowiekiem, który
stworzył koncepcję, opracował konstrukcję i określił ograniczenia tego
przyrządu, był idealną osobą do posługiwania się i udoskonalenia tej technologii.
W ten oto sposób byliśmy w stanie zastosować ich technologię i rozwinąć
sposób wyodrębniania pierwiastków w odniesieniu do trójchlorku rodu. Z jego
handlowej postaci wyizolowaliśmy pięć różnych pierwiastków. Słowo  metal"
ma w tym przypadku znaczenie bardziej zbliżone do słowa  armia". Nie można
mieć armii składającej się z jednego żołnierza. Słowo  metal" odnosi się tu do
całego konglomeratu, który posiada pewne szczególne właściwości:
przewodnictwo elektryczne, przewodnictwo cieplne i wiele innych cech. Kiedy
rozpuści się metale w kwasie, otrzymuje się roztwór bez jakichkolwiek ciał
189
stałych. Można założyć, że jest to roztwór wolnych jonów. Kiedy jednak mamy
do czynienia z pierwiastkami szlachetnymi, nie mamy do czynienia z wolnymi
jonami. Mamy tu do czynienia z tak zwanÄ…  chemiÄ… klastrowÄ…".
Na początku lat pięćdziesiątych rozwinęła się na uczelniach cała dziedzina
badań z zakresu chemii klastrowej i materiałów katalitycznych. Co się jednak
dzieje, kiedy wiÄ…zania typu metal-metal sÄ… nadal zachowywane w materiale.
Otóż, kiedy kupuje się trójchlorek rodu w firmie Johnson, Matthey &
Engelhardt, to w rzeczywistości otrzymuje się Rh Cl lub Rh Cl , a nie RhCl .
12 36 15 45 3
Istnieje istotna różnica między materiałem posiadającym wiązania typu metal-
metal a materiałem całkowicie dysocjującym na wolne jony. Jeśli poddamy ten
pierwszy badaniu instrumentalnemu, to w rzeczywistości poddamy badaniu
wiązania klastra  przyrząd nie bada w tym przypadku wolnych jonów.
Dowiedziałem się, że firma Generał Electric buduje ogniwa paliwowe
wykorzystujące rod i iryd. Skontaktowałem się z ich ludz
mi zajmujÄ…cymi siÄ™ tÄ…
sprawą w Massachusetts, po czym pojechałem z nimi porozmawiać. Na naszą
rozmowę przybyło także trzech wyznaczonych przez firmę prawników, których
zadaniem była ochrona Generał Electric przed ludz
mi, którzy twierdzą, że
wynalez
li nową technologię, którą przedstawili tej firmie i że następnie ona im ją
ukradła. Potem w celu obrony Generał Electric musi ujawniać szczegóły swoich
technologii i udowadniać, że stworzyła ją sama. Dlatego właśnie Generał
Electric odnosi się bardzo sceptycznie do ludzi twierdzących, że wymyślili coś
nowego, i zawsze na rozmowy z nimi delegują prawników, których zadaniem
jest sprawdzenie, czy rozmówca nie jest zwykłym naciągaczem.
Po godzinnej rozmowie z nami padło stwierdzenie:  Ci faceci nie są
naciągaczami. Prawnicy mogą odejść". Ich ludzie doszli do tego wniosku,
ponieważ u nich również miały miejsce eksplozje. Wiedzieli, że po kupieniu
handlowej postaci trójchlorku rodu bardzo dobrze poddaje się on analizie, ale
żeby móc wprowadzić go do ogniw paliwowych, należy poddać go efuzji.
190
Wiedzieli, że po tym zabiegu nie da się już wykryć tego metalu. Kiedy więc
powiedzieliśmy im, że posiadamy materiał, który w ogóle nie poddaje się [ Pobierz całość w formacie PDF ]